Als Claude Bukowski New York erreicht, ahnt er nicht, was die Metropole in ihm weckt. Ein Tag vor der Einberufung in den Vietnam-Krieg will der junge Mann aus dem provinziellen Oklahoma eigentlich nur ein paar Sehenswürdigkeiten besichtigen. Auf dem Weg durch die Stadt trifft Claude dann aber auf eine Gruppe von Hippies, an deren Spitze der charismatische Berger steht. Claude ist fasziniert. Denn die Clique begehrt auf und sucht ein neues Lebensgefühl. Frei von allen Konventionen leben die Mitglieder des „Tribes“ in den Tag hinein, das heißt: keine Arbeit und eine Menge Sex und Drogen. Auch ihr Aussehen ist ein Angriff auf die Regeln ihrer Eltern – langes, wildes Haar, wohin das Auge reicht. Aus der zufälligen Begegnung wird ein emotionaler Trip, der Claudes bisheriges Weltbild auf den Kopf stellt. Zum ersten Mal wird er mit der Ungerechtigkeit des Krieges und mit den sozialen Missständen in seinem Heimatland konfrontiert.