Die Ausstellung zeigt Malerei, Grafik und Fotografie aus der Sammlung des BLMK, die als künstlerische Porträtierung spezieller Lebenslagen betrachtet werden können. Die Werke erzählen von der Not in den Arbeitermilieus der krisengeplagten Weimarer Republik, von Kriegserfahrungen und neuen Arbeits-, Lern- und Freizeitkulturen in der DDR. Mit Werken von Walter Ballhause, Hans Baluschek, Rudolf Bergander, Günter Brendel, Jutta Damme, Henri Deparade, Andreas Dress, Erich Gerlach, Otto Griebel, George Grosz, Hans Grundig, Lea Grundig, Clemens Gröszer, Ulrich Hachulla, Sella Hasse, Josef Hegenbarth, Albert Hennig, Eugen Hoffmann, Thea Kowař, Bernhard Kretzschmar, Rolf Kuhrt, Wilhelm Lachnit, Max Lingner, Harald Metzkes, Paul Michaelis, Gustav Alfred Müller, Peter Schnürpel, Harald K. Schulze, Joachim Völkner, Doris Ziegler, Heinrich Zille